Google Maps 5 wird dreidimensional

Vorgestellt wurde Google Maps 5 schon vor etwas über einer Woche auf der Dive Into Mobile Konferenz, zusammen mit dem Nexus S und Android 2.3. Jetzt ist die neue Version im Market erhältlich. Sie wartet mit einigen interessanten Neuerungen auf, die jedoch leider nicht für alle Smartphones verfügbar ist.

Zwei große Neuerungen hat es für Google Maps 5 gegeben. Zum einen ist jetzt eine 3D-Ansicht möglich, vorerst noch nicht überall, sondern nur in 100 Städten. In Deutschland gibt es die 3D-Ansicht beispielsweise für Hamburg, Berlin, München und Karlsruhe. Die 3D-Ansicht zeigt Gebäude an und ist kombiniert mit einem Kompass-Modus. Dieser Modus ermöglicht eine 45-Grad-Draufsicht und passt sich der Perspektive des Nutzers an. Dreht man sich um 90 Grad, dreht sich auch die Ansicht auf der Google Maps-Karte um 90 Grad mit. Mit einem Klick auf den Kompass lässt sich die Karte wieder nach Norden ausrichten.

Die zweite große Neuerung ist weniger offensichtlich, aber überaus praktisch: das Offline-Caching, also das Speichern des Kartenmaterials. Konkurrenzprodukte zu Google Maps verfügen schon seit einiger Zeit darüber, jetzt hat Internet-Konzern nachgezogen und das Offline-Caching auch in der Google Maps 5-App eingebaut. Bisher wurden die Daten über das Internet abgerufen, jetzt können sie schon vorab im Cache gespeichert werden. Für die Navigation ist damit nur noch zum Start eine Internetverbindung nötig, die Routenführung geht weiter, wenn die Internetverbindung abbricht.

Statt einzelner Kacheln bestehen die Karten jetzt aus Vektorgrafiken. Diese benötigen deutlich weniger Speichervolumen – laut Aussage von Google bis zu 100mal weniger – und werden daher auch deutlich schneller geladen. Neben der schnelleren Ladezeit und dem geringeren Datenvolumen kann auch der Akkuverbrauch reduziert werden, wenn keine ständige Internetverbindung benötigt wird.

Um alle Features von Google Maps 5 nutzen zu können, benötigt man Android 2.0 oder höher. Und nicht alle Smartphones haben genug unter der Haube, um den vollen Funktionsumfang nutzen zu können, sondern leider nur wenige HighEnd-Geräte, beispielsweise das Nexus S, das Galaxy S oder das HTC Evo. Nutzbar ist Google Maps 5 aber auf allen Geräten, eben mit Einschränkungen. Das Update ist jetzt im Market verfügbar.